Tragedi melanda Massachusetts pada Sabtu malam, ketika kebakaran Gabriel House Fall River merenggut nyawa sedikitnya 9 penghuni lansia dan melukai puluhan lainnya. Api melalap sebagian besar bangunan panti jompo tersebut dalam waktu yang sangat singkat, meninggalkan duka mendalam di tengah komunitas Fall River. Kebakaran Gabriel House Fall River New York tewaskan 9 lansia. Investigasi intens dilakukan, evakuasi dramatis selamatkan puluhan penghuni lainnya.
Api mulai terdeteksi sekitar pukul 21.30 waktu setempat. Menurut saksi mata, kepulan asap pekat tiba-tiba membubung dari sayap timur bangunan, memaksa penghuni panik dan berlarian ke arah pintu keluar. Beberapa di antara mereka terpaksa melompat dari jendela demi menyelamatkan diri.
Petugas pemadam kebakaran tiba di lokasi hanya dalam hitungan menit. Namun, intensitas api yang sangat besar membuat upaya penyelamatan menjadi penuh tantangan. Mayoritas penghuni panti merupakan warga lanjut usia yang memerlukan bantuan mobilitas, memperlambat evakuasi. Ketika api berhasil dijinakkan sekitar pukul 23.00, suasana penuh kepanikan berubah menjadi kesedihan mendalam.
Gubernur Massachusetts Maura Healey menyebut kebakaran Gabriel House Fall River sebagai tragedi yang memilukan. Ia berjanji akan memberikan dukungan penuh kepada keluarga korban dan memerintahkan penyelidikan menyeluruh untuk mengungkap penyebab insiden tersebut.
Daftar isi
Evakuasi Dramatis dan Korban Jiwa
Saat kebakaran Gabriel House Fall River terjadi, terdapat sekitar 70 penghuni di dalam gedung. Menurut Kepala Pemadam Kebakaran Fall River, sekitar 50 petugas diterjunkan ke lokasi, dibantu polisi dan tenaga medis. Beberapa petugas bahkan dipanggil dalam kondisi off-duty demi membantu upaya evakuasi.
Saksi mata melaporkan pemandangan dramatis saat penghuni yang terjebak berteriak meminta tolong dari jendela lantai dua. Petugas pemadam menggunakan tangga untuk mengevakuasi mereka satu per satu. Dalam proses penyelamatan ini, lima petugas pemadam mengalami luka ringan akibat asap tebal dan serpihan bangunan.
Dari total korban tewas kebakaran Gabriel House Fall River, identitas 9 orang belum diumumkan secara resmi karena masih menunggu proses identifikasi dan pemberitahuan kepada keluarga. Namun pihak rumah sakit melaporkan puluhan korban luka kini dirawat di beberapa fasilitas medis, termasuk St. Anne’s Hospital, dengan kondisi mulai dari luka bakar sedang hingga gangguan pernapasan akibat menghirup asap.
Salah satu keluarga korban, Jarren Oldrid, menceritakan kepanikannya mencari kabar tentang ayahnya yang menghuni panti tersebut. “Saya tidak tahu harus ke mana. Semua orang berlarian, dan tidak ada kabar jelas siapa yang selamat,” ujarnya dengan mata berkaca-kaca. Cerita serupa muncul dari banyak keluarga yang masih menunggu kabar anggota keluarga mereka yang menjadi penghuni panti.
Wali Kota Fall River berjanji akan mendirikan pusat reunifikasi keluarga di St. Anne’s Hospital agar keluarga korban bisa memperoleh informasi terbaru. Pemerintah kota juga akan menyediakan layanan psikologis untuk membantu keluarga mengatasi trauma akibat insiden ini.
Investigasi dan Tindakan Lanjutan
Hingga saat ini, penyebab pasti kebakaran Gabriel House Fall River masih dalam penyelidikan. State Fire Marshal’s Office bersama kepolisian setempat serta Kejaksaan Bristol County melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap lokasi kebakaran. Penyelidikan fokus pada sistem alarm kebakaran, instalasi listrik, serta kelengkapan sprinkler di panti tersebut.
Kepala Pemadam kebakaran Gabriel House Fall River menegaskan bahwa investigasi akan sangat detail, mengingat kebakaran di fasilitas perawatan lansia memiliki risiko tinggi dan dampak besar. “Kami akan memeriksa apakah semua prosedur keselamatan dijalankan sesuai standar. Kami juga perlu memastikan tidak ada kelalaian yang menyebabkan korban jiwa sebanyak ini,” ujarnya dalam konferensi pers.
Pihak berwenang telah memasang garis polisi di sekitar lokasi panti, sementara puing-puing bangunan kini menjadi bukti penting yang akan dianalisis lebih lanjut. Sementara itu, aktivitas panti dihentikan total hingga investigasi selesai. Seluruh penghuni yang selamat telah dipindahkan ke lokasi alternatif sambil menunggu keputusan lebih lanjut mengenai keberlanjutan operasional Gabriel House.
Gubernur Healey juga memerintahkan audit keselamatan mendadak terhadap seluruh fasilitas perawatan lansia di Massachusetts. Langkah ini diambil untuk mencegah tragedi serupa terulang. “Kita tidak boleh kehilangan nyawa lagi akibat kelalaian,” tegasnya.
Baca juga : Kebijakan Congestion Pricing NYC Sukses Kurangi Macet dan Polusi
Selain aspek teknis, muncul sorotan publik terkait perlunya pelatihan rutin evakuasi kebakaran di panti-panti lansia. Banyak pihak menilai latihan kebakaran harus lebih sering dilakukan agar para penghuni siap menghadapi kondisi darurat. Kebutuhan alat deteksi asap yang lebih sensitif dan sistem sprinkler modern juga mengemuka sebagai rekomendasi jangka panjang untuk meningkatkan keselamatan penghuni panti.
Kebakaran Gabriel House Fall River menjadi pengingat betapa rentannya fasilitas perawatan lansia terhadap musibah kebakaran. Meski respon cepat petugas menyelamatkan puluhan jiwa, nyawa sembilan penghuni tetap tidak dapat diselamatkan. Penyelidikan mendalam akan menjadi penentu masa depan fasilitas ini serta standar keamanan panti lansia di Massachusetts.
Bagi keluarga korban, duka mendalam menyelimuti. Namun di balik tragedi ini, muncul dorongan kuat dari masyarakat dan pemerintah untuk memperbaiki sistem keselamatan agar kejadian serupa tidak terulang. Massachusetts kini bersiap melakukan evaluasi besar-besaran terhadap keamanan fasilitas lansia di seluruh negara bagian, demi memastikan setiap warga lansia mendapat perlindungan maksimal.
