Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) melaporkan bahwa COVID-19 wastewater levels di seluruh negeri mengalami kenaikan signifikan. Berdasarkan data terbaru yang dirilis pada Jumat, level aktivitas virus dalam air limbah kini berada pada kategori “moderat”, naik dari “rendah” pada minggu sebelumnya. Tren ini menjadi sinyal bahwa penyebaran virus di musim panas belum menunjukkan tanda-tanda perlambatan.
Daftar isi
Lonjakan Tertinggi di Wilayah Barat
Menurut CDC, wilayah Barat AS menjadi daerah dengan level tertinggi saat ini. Negara bagian yang mencatatkan angka tinggi termasuk Alaska, California, Colorado, Nevada, dan Utah. COVID-19 wastewater levels di wilayah ini menunjukkan potensi risiko infeksi yang lebih besar bagi penduduk setempat.
CDC menjelaskan bahwa pemantauan air limbah mampu mendeteksi penyebaran virus lebih cepat dibandingkan metode tes klinis. Bahkan, deteksi dapat dilakukan sebelum pasien yang terinfeksi datang ke fasilitas kesehatan. Dengan kata lain, kenaikan COVID-19 wastewater levels sering kali menjadi indikator awal peningkatan kasus di masyarakat.
“Jika Anda melihat adanya peningkatan aktivitas virus di air limbah, hal itu dapat menjadi tanda bahwa risiko infeksi di komunitas tersebut sedang meningkat,” tulis CDC dalam laporannya.
Selain data air limbah, indikator lain juga mengonfirmasi tren kenaikan. Per Selasa, CDC memperkirakan infeksi COVID-19 sedang atau kemungkinan besar meningkat di 45 negara bagian, naik dari 40 negara bagian pada pekan sebelumnya.
Indikator Lain Juga Menguat
Persentase kunjungan ke unit gawat darurat (UGD) akibat COVID-19 secara nasional memang masih tergolong rendah. Namun, jika dibandingkan dengan minggu sebelumnya, jumlah kunjungan tersebut juga mengalami kenaikan. Hal ini menunjukkan bahwa tren kenaikan COVID-19 wastewater levels diikuti oleh peningkatan jumlah pasien yang mencari perawatan medis.
Kepala koresponden medis CBS News, Dr. Jon LaPook, mengingatkan bahwa pola lonjakan kasus di musim panas ini konsisten dengan tren tahunan yang telah teramati. “Kita sekarang tahu bahwa ada lonjakan di musim dingin dan kemudian lonjakan di musim panas,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa setiap tahun jumlah kematian dan rawat inap cenderung menurun dibandingkan musim sebelumnya. “Itu kabar baiknya,” tambahnya.
Meski demikian, Dr. LaPook menekankan bahwa peningkatan kasus tetap harus diwaspadai, terutama bagi kelompok rentan seperti lansia, anak-anak, dan individu dengan sistem imun yang lemah. Bagi mereka, risiko jatuh sakit parah akibat infeksi COVID-19 tetap tinggi meski tren umum menunjukkan penurunan keparahan.
Pentingnya Kewaspadaan Masyarakat
Kenaikan COVID-19 wastewater levels ini menjadi pengingat bagi masyarakat untuk tidak lengah. Walaupun angka kematian dan rawat inap cenderung lebih rendah dibandingkan masa awal pandemi, virus masih berpotensi menimbulkan dampak serius, khususnya pada populasi yang rentan.
CDC menganjurkan masyarakat untuk tetap memperhatikan protokol kesehatan, terutama di wilayah dengan tingkat aktivitas virus yang tinggi. Langkah-langkah seperti mencuci tangan secara rutin, memakai masker di tempat ramai, dan menjaga jarak fisik saat diperlukan, masih relevan untuk mencegah penularan.
Selain itu, vaksinasi tetap menjadi salah satu upaya pencegahan yang paling efektif. Masyarakat yang belum mendapatkan dosis penguat (booster) disarankan untuk segera melakukannya, mengingat perlindungan dari vaksin dapat berkurang seiring waktu.
Para ahli kesehatan memprediksi bahwa pola lonjakan musiman akan terus terjadi setiap tahun. Faktor seperti perubahan perilaku masyarakat saat musim panas, peningkatan perjalanan, dan berkurangnya penggunaan masker di ruang publik, turut berkontribusi pada kenaikan COVID-19 wastewater levels.
Baca juga : Kebakaran Canyon California Meluas, Ribuan Dievakuasi
Dengan pemantauan air limbah yang terus dilakukan, otoritas kesehatan berharap dapat memberikan peringatan dini kepada masyarakat dan rumah sakit agar lebih siap menghadapi potensi lonjakan kasus. Data ini juga membantu pemerintah daerah untuk menyesuaikan kebijakan, seperti memperkuat kapasitas layanan kesehatan atau mengedarkan imbauan kesehatan masyarakat.
Namun, tantangan tetap ada. Kelelahan pandemi (pandemic fatigue) membuat sebagian masyarakat mengabaikan protokol kesehatan, meski data menunjukkan peningkatan risiko. Selain itu, varian baru virus yang lebih mudah menular dapat mempercepat laju penyebaran, sehingga meningkatkan angka COVID-19 wastewater levels di berbagai wilayah.
